Testhossza 48 centiméter, szárnyfesztávolsága 90 centiméter és testtömege 800-1000 gramm. Nagy, zömök testű madarak, kihegyesedő csőrrel. Tollazata barna és sötétzöld. A szárny alja halványpiros, a farok felső része pedig sötétpiros. A farok többi része kékeszöld.
Talajon keresgéli rovarokból, pókokból, rügyekből, levelekből, gyümölcsökből, magvakból és virágokból álló táplálékát, de a dögöket is megeszi. A kea 15 évig él.
Az ivarérettséget legkorábban 3 éves korban éri el. A költési időszak július-január között van. Sziklaüregbe, vagy odúba készíti fészkét, moha és zuzmó felhasználásával. Fészekalja 2-4 tojásból áll, melyen 21 napig kotlik. A fiatal keák 13-14 hét vagy ennél hosszabb idő után repülnek ki.